JUICE, Jüpiter yolculuğunda tarihi Ay-Dünya geçişine hazırlanıyor

Bu manevra sırasında JUICE, Ay ve Dünya’nın yakınından geçerek Jüpiter’e olan yolculuğunda rotasını yerçekimi yardımıyla belirleyecek.

ESA, bu manevranın “çifte dünya ilki” olarak adlandırıldığını belirtiyor—hem Ay-Dünya yakın geçişi hem de çifte yerçekimi destek manevrası ilk kez gerçekleştirilecek.

Yerçekimi Desteği ve Jüpiter Yolculuğu

Yerçekimi desteği, uzay araçlarının yakıt tasarrufu yaparak rotalarını düzeltmeleri için bir gezegenin yerçekiminden yararlanmasını sağlayan bir tekniktir. JUICE, bu teknikle önce Dünya’nın, ardından Venüs’ün yerçekiminden yararlanacak. Böylece yeterli itici yakıt veya güçlü bir roket olmadığında dahi Jüpiter’e ulaşabilecek.

ESA’nın JUICE Görev Yöneticisi Nicolas Altobelli, “Jüpiter’e uçabilmek ve yeterli enerjiyi elde edebilmek için gezegenlerin yerçekimsel desteğine ihtiyacınız var,” dedi. Bu manevra, uzay aracını rotasından saptırmamak adına büyük hassasiyet gerektiriyor.

Cesur Bir Başarı: Ay-Dünya Geçişi

JUICE, hem Ay’a hem de Dünya’ya son derece yakın uçuşlar gerçekleştirecek. ESA, bu geçişlerin uzay aracı için büyük bir başarı olduğunu vurguluyor, zira küçük bir hata bile JUICE’in rotasını tehlikeye atabilir.

Uzay aracı, 17-22 Ağustos tarihleri arasında ESA’nın dünya genelindeki yer istasyonlarıyla sürekli temas halinde olacak. JUICE’in Uzay Aracı Operasyon Müdürü Ignacio Tanco, bu manevrayı “dar bir koridordan hızla geçmeye” benzetiyor ve marjların milimetrelerle ölçüldüğünü belirtiyor.

Gelecekteki Uçuşlar ve Nihai Hedef

ESA, bu manevra sırasında Dünya’nın yerçekiminin JUICE’in yörüngesini değiştireceğini ve uzay aracını Ağustos 2025’te Venüs’e yapılacak bir başka uçuş için yeniden yönlendireceğini açıkladı. JUICE, 2026 ve 2029 yıllarında Dünya’ya iki kez daha geri dönerek 2031 yılında Jüpiter’e ulaşmak için yeterli enerjiyi kazanacak.

Bu rota, ESA’nın özel görev analiz ekibi tarafından son 20 yılda büyük bir titizlikle planlandı.

JUICE Görevinin Amacı ve Uzun Yolculuk

JUICE, Jüpiter’in buzlu uydularını, özellikle de Ganymede’deki su okyanusunu araştırmak amacıyla Nisan 2023’te fırlatıldı. Uzay aracının, 2031 yılında Jüpiter’e ulaşması bekleniyor. Eğer JUICE, doğrudan Jüpiter’e gitmeye kalksaydı, 60.000 kg’lık devasa bir itici güç gerekecekti.

İlk uçuş sırasında, JUICE’in on bilimsel aracı aktif hale getirilecek ve bu durum, ekiplerin veri toplaması ve analiz etmesi için önemli bir test ortamı sağlayacak. ESA, bu sürecin görev için kritik olan radar sisteminin (RIME) performansını değerlendirmek için de kullanılacağını belirtiyor.

RIME’nin gözlem süresi Ay’a en yakın geçiş sırasında sadece sekiz dakika olacak. Bu süre zarfında toplanan veriler, radarın performansını optimize etmek için kullanılacak ve ekip, gürültü sorunlarını çözmek için bir algoritma geliştirecek.