Bilim insanları ilk defa iki asteroidin yüzeyinde su bulunduğunu tespit etti

ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA) ile Alman Havacılık Merkezi’ne (DLR) ait Stratosferik Gözlemevi (SOFIA) Teleskobu tarafından yapılan gözlemlerle elde edilen veriler incelendiğinde, bilim insanları tarafından Iris ve Massalia asteroidlerinin yüzeyinde su molekülleri bulunduğu tespit edildi.

Iris, çapı 199 kilometre olan bir asteroidken Massalia, çapı 135 kilometre olan bir asteroidtir ve ikisi de Güneş’e yaklaşık 357 milyon 539 bin kilometre uzaklıkta dönmektedir.

SOFIA’nın Soluk Nesne Kızılötesi Kamerası (FORCAST) kullanılarak yapılan gözlemlerde, su moleküllerinin varlığını gösteren belirli bir ışık dalga boyunun yüzeyden yansıdığı tespit edildi.

Bu araştırma, daha önce Dünya’ya getirilen asteroid örneklerinde de su molekülleri bulunduğunu gösteren işaretlere dayanmaktadır; ancak bu keşif, asteroidlerin yüzeyinde suyun doğrudan varlığına dair ilk tespittir.

Ayrıca, Ay’ın yüzeyinde de benzer su izlerinin bulunduğu daha önceki araştırmalarla uyumlu olarak, bu yeni keşfin Ay yüzeyindeki benzerliklerle de desteklendiği belirtilmektedir.

Araştırmacı Anicia Arredondo, asteroitlerin gezegen oluşumu sürecinden kalan maddeler olduğunu ve bu nedenle bileşimlerinin değişebileceğini belirtti. Asteroitlerin yüzeyinde su bulunması, suyun Dünya’ya nasıl ulaştığına dair önemli ipuçları sağlayabilir.

Bununla birlikte, Güneş’e yakın yörüngelerde bulunan asteroitlerin, üzerlerindeki suyun ısınma nedeniyle buharlaşmış olabileceği düşünülmekteydi. Ancak Iris ve Massalia’daki su keşfi, bu tür asteroitlerde suyun olabileceğini göstermektedir.

Araştırma, suyun evrende nasıl dağıldığını anlamak için önemli bir adım olup, Güneş Sistemi ve diğer gök cisimlerinde olası yaşam formlarıyla ilgili çalışmalara da ışık tutmaktadır. Bu bulgular, “The Planetary Science” dergisinde yayımlanmıştır.